“河长制”的设立目的主要有两个
：

一是结合中国的国情
，让水环境保护法律法规规定的职责和要求运转起来

。地方党政一把手担任河长或者总河长，有利于调动行政资源，对不认真履责的人追究责任，有利于让急需解决的环境问题在最短的时间内得到有效解决
。

二是解决目前的立法难以解决的问题

，如一些是由岸上的和农田的秸秆腐烂造成的，或者由农村面源生活污水流入造成的，涉及上下游、左右岸、不同行政区域和行业

，很复杂，而这些

，水利部门和环保部门难以依据现行的《环境保护法》《水污染防治法》《水法》予以解决
。设立河长制
，可以突破现有的法律制度和监管体制局限，让地方党政主要领导对水环境保护工作兜底
，对河湖管理保护这项复杂的系统工程负总责，牵头解决现有部门难以牵头解决的问题。

河长如果认真履职
，可以促进流域和湖泊的水污染治理
。河长如果不认真履职
，河长制的设立就会形同虚设，为此
，需要设立监督制约机制，如考核、督察
、督查以及相应的奖惩机制
。中央在部署体制改革时，针对地方主要的党政领导设计了自然资源资产负债表
、领导干部离任审计制度和领导干部生态环境损害责任终身追究制度
。所以，河长制的设计和其他制度的设计是相互匹配的

，如果出现了水环境污染问题
，联网的数据会说真话，公众的举报投诉会说实话，中央和地方环境保护督察制度也会发现问题。

有了河长制，不是说现有的职责部门就轻松了，就可把全部的监管责任都推给河长了。相反
，水利
、环保等部门仍需依法履职

，严格执法，向河长负责
，接受河长协调，受河长监督。因为河长基本上都是本区域的行政负责人
，因此这个体制与《环境保护法》第六条第二款规定的“地方各级人民政府应当对本行政区域的环境质量负责”是一致的
。为了让河长制更好地在法律方面发挥作用
，下一次修改《水法》和《水污染防治法》时
，可以考虑把现行的监管体制和河长制有机地衔接起来。

此外，要治理好水环境，使河流清澈，必须配套性地加强水利设施建设，加强分类收集
，推进农村生活污水处理
，从源头系统性地解决问题。这些工作的加强，需要一个比较长的过程。因此，公众想要通过河长制使水质得到明显的提升
，也需要有一定的耐心。

(作者为国务院发展研究中心资源与环境政策研究所副所长、研究员
，潘旭涛摘编)